Al Di Meola (настоящее имя - Алберт Лоренс Димеола, Albert Laurence Dimeola, род. 22 июля 1954, Джерси-Сити, Нью-Джерси, США) - американский джазовый гитарист. Один из наиболее уважаемых и влиятельных гитаристов в мире.

Ранние годы

Эл Ди Меола родился 22 июля 1954 года в западном пригороде Джерси-Сити, Нью-Джерси, штате, славящемся множеством рожденных там музыкантов – от рок-певца Брюса Спрингстина и саксофониста Уэйна Шортера до звезды поп-джаза Джона Пиццарелли, хотя родители Эла приехали из Италии, из района Неаполя.

Музыкой увлекся с самого детства, благодаря пластинкам The Ventures, Битлз и Элвиса Пресли. Первым инструментом маленького Эла стали барабаны. (По словам самого Ди Меолы, именно к этому раннему периоду восходит его техника глушения струн: “Я люблю играть четко, как на ударных в детстве. Мне очень нравится четкий звук”).

Он участвует в школьной самодеятельности и к восьми годам, решив, что ударные – не его, берет в руки гитару. За пару лет научился очень прилично играть, но в местную музыкальную тусовку его не принимали: “В 60-е нужно было играть как Eric Clapton, Jimi Hendrix или Jimmy Page. Иначе с тобой никто не стал бы работать. Так вышло и со мной. Меня не хотели брать ни в одну группу, говорили, что не подхожу по стандарту, стилю и все такое прочее”.

Но первый учитель Эла Боб Асланян (армянин по национальности) был прекрасным джазовым музыкантом. Он познакомил его с основами джаза, босса-новой и немного с классикой. Огромное влияние на Эла Ди Меолу оказали дающие плоды эксперименты на стыке рока и джаза, музыка, которую позже назовут “фьюжн”. Неожиданно для себя он открывает гитариста Larry Coryell, которого впоследствии назовет “отцом фьюжн-стиля”. “Из Нью-Джерси я ездил на автобусе в Гринвич Виллидж, где Ларри играл в маленьких клубах. – Говорит Эл. – Не пропустил ни одного выступления!”

В старших классах школы Ди Меола продолжает заниматься по 8-10 часов в день и в результате добивается прекрасной техники. Появляются новые идеи, растет желание найти им практическое применение: “Я пытался найти себя, или найти такой стиль музыки, который подходил бы моей манере игры, – сказал Эл Ди Меола в интервью журналу Down Beat, – я вырос на рок-музыке и любил ее, но рок слишком ограничен для развития исполнителя. Тогда я начал слушать блюграсс, особенно Дока Уотсона (Doc Watson), и это очень помогло развить мне скорость. Я серьезно изучал Тэла Фэрлоу (Tal Farlow) и Кенни Баррелла (Kenny Burrell), но я уже знал, это было не то, что я хотел делать в конечном счете. Я хотел делать что-то новое, то, что до меня еще никто не делал”.

В 1971 году Эл успешно сдает экзамены в Berklee School of Music в Бостоне и поступает в класс “instrumental performance”, а через 6 месяцев – еще и в класс аранжировки. Во втором семестре уже вовсю уграет во фьюжн-квартете под управлением клавишника Барри Майлза. Группа успешно гастролирует и получает восторженные отклики прессы и публики. Однажды во время репетиции Майк Буюкас (Mike Buyukas) сделал запись, которую вскоре услышал Чик Кориа (Chick Corea).

Chick Corea & Return To Forever

В начале 1974 года состоялся судьбоносный звонок от Чика Кориа. “Я просто сидел в своей квартире в Бостоне, когда в пятницу днем позвонил Чик и попросил приехать на прослушивание в Нью-Йорк. – говорит Ди Меола. – Ушам своим не мог поверить! Прямо сказка какая-то! За десять минут я собрал кое-какие вещи, отдал хозяйке ключи и сорвался в Нью-Йорк, чтобы уже никогда не увидеть той квартиры”.

После репетиций на выходных с группой Чика “Return To Forever” Эл уже дебютировал в Карнеги Холле, а на следующий вечер выступал перед сорокатысячной аудиторией в Атланте. Специалисты были не очень довольны игрой юного Ди Меолы, упрекая его в том, что он изливает на слушателя лавину нот в ущерб выразительности исполнения, однако эти недостатки он быстро преодолевает. Ему было 19 лет, и его звезда быстро восходила. Со слов самого Эла самым важным периодом своей карьеры он считает именно период работы с Чиком Кориа. В Return To Forever он был просто вынужден играть все лучше и лучше – этого требовал уровень окружающих его музыкантов. Вместе они сформировали высочайший стандарт джаз-рока.

После трех успешных альбомов “Where Have I Known You Before”, отмеченных Grammy “No Mystery” и “Romantic Warrior” в 1976 году RTF заявляет о распаде и тем самым дает старт сольной карьере Эла. Позже он назовет это “скрытым благословением”. “Я не стал делать из этого трагедии. Наверное, так было лучше – каждый из нас получил шанс сделать свою собственную карьеру и узнать, что значит самому быть лидером и продюсером”.
Сольная карьера

Land Of The Midnight Sun

Эл дебютировал в 1976 году с альбомом “Land Of The Midnight Sun”. Эта работа, по признанию критики, “демонстрирует зрелый почерк мастера и является типичным примером неистового и стремительного стиля”. В записи приняли участие барабанщики Ленни Уайт и Стив Гэдд, перкуссионист Минго Льюис, “маги и чародеи” клавишных Ян Хаммер и Барри Майлз, басисты Энтони Джексон и Жако Пасториус.

“После записи двух альбомов с Return To Forever я решил записать мой первый сольный альбом. Это произошло после того, как два других участника группы – Стэнли Кларк и Ленни Уайт – записали по собственному альбому. Я сам спродюсировал Land Of The Midnight Sun и написал некоторое количество музыкального материала. Также включил в альбом одно произведение Чика Кориа, одно Минго Льюиса и кое-что из И.С.Баха. Я еще не знал, во что я ввязываюсь и занимался этим, потому что до этого я никогда не предпринимал таких проектов в одиночку. Но после завершения работы над альбомом я увидел, как вырисовывается мой собственный стиль, и это придало мне уверенности. Вдобавок я осознал направление, по которому могла развиваться моя музыка”.

С выходом каждого из последующих альбомов Эл Ди Меола знакомит слушателя с неизведанными музыкальными территориями.

Elegant Gypsy

“Через несколько месяцев послу записи Romantic Warrior группа Return To Forever распалась. Я уехал в Лондон работать с Go. В то же время сделал небольшой перерыв и написал музыку для нового альбома. Я хотел провести побольше времени с этим альбомом. К тому же у нас была “правильная” команда для работы. Также на альбоме состоялся дебют Paco de Lucia для аудитории стиля фьюжн.

Я чувствовал, что на этом альбоме я сделал что-то особенное! Это был мой самый продаваемый альбом, почти золотой. Его хорошо приняли: хвалили и в прессе, и коллеги-музыканты. Я хорошо помню, как Carlos Santana лично позвонил, чтобы поздравить меня.

Я назвал альбом Elegant Gypsy из-за своей любви к цыганской и народной музыке Испании и Средиземноморья. К тому же мне казалось, что к электрогитаре относились только как к роковому инструменту – со звуком циркулярной пилы. Я же хотел, чтобы электрогитару считали красивым, элегантным! инструментом”.

Casino

“Альбом Casino был в большей или меньшей степени продолжением альбома Elegant Gypsy. Во время работы над альбомом я съездил в Бразилию и написал много музыки. Я лучше пишу, когда уезжаю в места, которые меня вдохновляют”.

Splendido Hotel

“На этом альбоме мне хотелось сделать что-то новое, попробовать новые для меня записи – с вокалом, с Лес Полом. Я хотел сделать что-то такое, что могло бы привлечь более широкую аудиторию. Я даже включил в альбом старый стандарт “Spanish Eyes”. И еще записал мини - концерт Чика Кориа “Isfahan” для гитары с хором.

Я знал, что записать на пластинке 3-5 треков музыки нетипичной для меня было бы очень рисковано, поэтому решил сделать “двойной альбом” – чтобы распределить эту музыку среди характерных для меня треков.

Однажды во время гастролей с Return To Forever в Италии в городе Портифино мы останавливались в гостинице Hotel Splendido. Я не забыл это название и уже тогда подумал, что это хорошее название для моего будущего альбома. Мне всегда казалось, что хорошие отели – прекрасные романтические места. Они вдохновляют на сочинение музыки, и там такие таинственные окрестности, столько всего происходит. Люди встречаются друг с другом. Поэтому я решил назвать альбом Splendido Hotel”.

Electric Rendezvous

“Альбом Splendido Hotel был самым трудным для меня по многим причинам. Но с Electric Rendezvous я решил поступить иначе – взял музыкантов, с которыми я работал до Splendido Hotel. И вдобавок, впервые после Land Of The Midnight Sun я поступил просто. Мы сели в студии и записали альбом всего за две недели с несколькими наложениями. Это было очень приятное ощущение. Мне также казалось, что альбом звучал лучше всего, что было сделано к тому моменту. Название же произошло от желания доставить слушателю при встрече, “рандеву”, с музыкой некоторое “электрическое” ощущение”.

После выходя альбома в январе следует тур с группой по США (от Сан-Франциско до Нью-Йорка). Концерт в Нью-Йорку в Savoy был записан для будущей трансляции по телевидению. Концерт в Филадельфии вышел на альбоме TOUR DE FORCE LIVE.

В 1985 году выходит альбом Cielo e Terra с перкуссионистом Аирто Морейра, получивший высокие награды.
Трио

John McLaughlin, Al Di Meola, Paco de Lucia

С 1980 года в течение трех лет Эл Ди Меола выступал и записывался с John McLaughlin и великим реформатором фламенко Paco de Lucia в составе акустической гитарной супергруппы, известной как The Trio. После двух недель репетиций состоялся первый концерт в Германии и тур по Европе до конца ноября: Финляндия, Норвегия, Швеция, Дания, Франция, Италия, Австрия, Югославия, Швейцария, Голландия, Бельгия, Англия и Испания. Далее тур по США: Карнеги Холл и через всю страну до Санта Моника Сивик и 5 и 6 декабря в Ворфилд (Сан-Франциско). Четыре трека с последнего выступления были выпущены на альбоме Friday Night in San Francisco, который имел фантастический успех – было продано два миллиона копий.

В 1983 Трио записывает диск Passion Grace and Fire и распадается, чтобы снова собраться в 1996 для записи альбома The Guitar Trio.

World Sinfonia

В 1990 Эл Ди Меола создает проект World Sinfonia. Первоначально этот проект ориентировался на современную аргентинскую музыку, прежде всего – музыку создателя современного танго Астора Пьяццоллы. “Группа полностью соответствует моей музыкальной концепции. – Рассказывает гитарист. – В коллектив входят представители разных стран – Аргентины, Кубы и Израиля. И на концертах мы исполняем не только мои произведения, но и произведения Астора Пьяццоллы. И они органично дополняют друг друга”.

Музыка танго занимает очень важное место в творчестве Ди Меолы. С Пьяццоллой его связывали тесные дружеские отношения. “Музыка Астора Пьяццоллы занимает всю мою душу, потому что она завораживающая, и я каждый раз открываю в ней что-то новое. Мы были большими друзьями с Астором, и он, можно сказать, мой музыкальный крестный отец. Корни танго из Италии, из Неаполя, где жили предки Пьяццоллы. И танго как бы повторяет все каноны оперной музыки в сжатой форме”.

На альбомах World Sinfonia (1990), Heart Of The Immigrants (1992), Di Meola Plays Piazzolla (1996), в записи которых приняли участие бандонеонист Дино Салюцци (Dino Saluzzi) и гитарист Крис Кэррингтон (Chris Carrington), Эл Ди Меола особенно интересен в акустическом звучании. Стоит отметить, что “World Synfonia” начинался как сугубо акустический проект. Несколько позже в состав инструментов вошли синтезаторы и ряд специальных гитарных процессоров. Проект стал “наэлектризовываться”. Живой гитарный звук периодически сменяется звучанием гитарных синтезаторов с нешаблонными тембрами, интересно звучат типично гитарные пассажи с подтяжками и глиссандо, но со звуком бандонеона.
Совместные проекты

В начале 1995 Эл собирает новое гастрольное трио The Rite Of Strings, пригласив Стэнли Кларка, с которым работал в самом начале карьеры в RTF, и джазового скрипача Жана Люка Понти.

В 2000 году выходит альбом Nylon & Steel, в записи которого приняли участие Manuel Barrueco, Steve Morse и Andy Summers. Мануэль Барруэко в аннотации к диску говорит: “Когда я сотрудничаю с музыкантами такого уровня, у меня всякий раз появляется масса новых идей и вдохновение воплотить их в жизнь. Играя с этими мастерами, я открываю для себя новый мир музыки и звука. Мы вчетвером играем совсем разную музыку, но все же мы играем на гитарах – на акустических или электических, на струнах – нейлоновых или металлических”.

Отвечая на вопрос о самых интересных музыкантах, с которыми приходилось работать, Эл Ди Меола с высочайшими похвалами отозвался об украинском бандуристе Романе Гринькиве (альбом Winter Nights). Эл был в высшей степени увлечен его необычным инструментом и его музыкальными идеями.

Ди Меола абсолютно не замыкается в кругу известных американских музыкантов и всегда готов к контактам с самыми разными музыкантами – “главное даже не уровень их игры, а родство интересов”. Еще один пример как высочайшего мастерства, так и оригинальной музыкальной мысли – проект азербайджанской пианистки и певицы Азизы Мустафы Заде “Dance Of Fire”.

Telarc

Маэстро продолжает работать с Manhattan/EMI, Tomato, Mesa/Bluemoon, делая для них блестящие записи. А потом уходит на независимый лейбл Telarc, где выпускает альбом The Infinite Desire (1998), на котором демонстрирует широчайшие возможности MIDI-технологий. The Infinite Desire продается тиражом более ста тысяч экземпляров и более трех месяцев возглавляет джазовый чарт Billboard.

В следующем году выходит очередной, упоминавшийся выше, блистательно сыгранный диск Winter Nights, который содержит очень необычный номер – дуэт с бандуристом Романом Гринькивым. На пластинке записаны как оригинальные пьесы, так и обработки известных стандартов плюс кавер-версии классиков современности, как то “Mercy Street” Питера Габриеля и “Scarborough Fair” Пола Саймона.

Октябрь 2000-го знаменателен релизом The Grande Passion, который поражает мелодическими и ритмическими находками автора. Аккомпанирует маэстро акустик-бенд World Sinfonia. Некоторые критики склонны считать этот альбом пиком творчества Эла Ди Меолы. Четвертый диск, выпущенный на Telarc – Flesh on Flesh (2002). На этой пластинке Эл Ди Меола с головой уходит в “электричество”.

Заключение

Говорят, что в Ди Меоле уживаются как бы два гитариста одновременно: один – невероятно техничный и изобретательный исполнитель фьюжн на электрогитаре, другой – вдумчивый исследователь музыкальных культур других стран (в первую очередь фламенко и современного танго), виртуоз гитары акустической.

Выпустивший более 20 сольных альбомов, и в разное время работавший с самыми разносторонними музыкантами, Маэстро не перестает удивлять глубиной своего таланта и творческим долголетием.

Аудио и видео (в целях ознакомления)