Photos from the Charlie Hunter Trio live at Yoshi’s West in San Francisco on December 13, 2007/baytaper.com
Как и любой молодой гитарист, проживавший в окрестностях залива Сан-Франциско, Charlie Hunter (Чарли Хантер) искал своё музыкальное «я» в музыке 80-х. Его кумирами были великие Joe Pass и Tuck Andress (известный по дуэту Tuck & Patti), шестиструнные гитаристы, которые прославились техникой добавления к своей игре басовых нот, что позволяло им в некотором смысле звучать «за двоих». Но Hunter хотел пойти ещё дальше - не просто использовать такой приём, но и действительно играть гитарную и басовую партии одновременно. Для этого артист начал поиски особого инструмента. На своём дебютном CD для «двойного» эффекта Hunter играл на специальной семиструнной гитаре вместе с барабанщиком Jay Lane и саксофонистом David Ellis. Но уже в следующем релизе, Bing, Bing, Bing! он использует созданную под заказ восьмиструнную гитару Novax, которая в совокупности с его оригинальной техникой, наконец, позволила ему выразить себя.
В середине 90-х Хантер играл в стороннем проекте T.J. Kirk, коллективе, составившим своё название из имён артистов, каверы которых они исполняли, - Thelonious Monk, James Brown и Rahsaan Roland Kirk. Изначально музыканты хотели называться James T. Kirk, но владельцы марки Star Trek вынудили их отказаться от этой идеи. В 1995 году T.J. Kirk записывает дебютный CD, а в 1996 году - второй релиз под названием If Four Was One, но после этого группа распадается. Хантер приглашает барабанщика Scott Amendola из группы в свой новый проект для записи амбициозного инструментального ремейка альбома Bob Marley Natty Dread. Пластинка была записана в 1997 году при участии саксофонистов Kenny Brooks и Calder Spanier и была признана одной из лучших работ Хантера. Однако, вскоре Calder Spanier трагически погибает в автомобильной аварии. Хантер переезжает в Нью-Йорк и вместе с Amendola, вибрафонистом Stefon Harris и перкуссионистом John Santos записывает альбом, посвящённый ушедшему музыканту, - Return of the Candyman (1998).
После этого Чарли занимается концертной и администраторской деятельностью, но между турами успевает принять участие в записи альбомов барабанщиков Leon Parker в 1999 году и Mike Clark в 2000-м (Actual Proof). В 2001 выходит релиз Хантера Songs from the Analog Playground, впервые записанная с участием звёзд вокала - от Norah Jones и Kurt Elling до Mos Def. В 2003 году музыкант работает с двумя новыми группами - Charlie Hunter Quintet издаёт альбом Right Now Move, а проект Groundtruther при участии перкуссиониста Bobby Previte записывает Come in Red Dog, This Is Tango Leader. Для записи Friends Seen and Unseen Charlie Hunter снова возвращается к формату трио - с барабанщиком Derrek Phillips и саксофонистом John Ellis (оба также входили в Charlie Hunter Quintet). Groundtruther постепенно превратился в отдельный самостоятельный проект и записал Latitude (2004) с Greg Osby и Longtitude с DJ Logic в 2005.
В 2006 году Charlie Hunter Trio вновь появилось в поле зрения критиков с альбомом Copperopolis и тут же объявило о своём грядущем распаде в связи с началом сольной карьеры John Ellis. Что же делать? Создать новое трио! После приглашения в команду клавишника Erik Deutsch и барабанщика Simon Lott группа записывает Mistico в 2007 году на лейбле Fantasy.
