По материалам: MegaBook.ru

УИЛЬЯМС ХЭНК (Williams Hank) (настоящее имя Уильямс Хирэм) (17 сентября 1923, Джорджиана, Алабама - 1 января 1953, Вирджиния), американский блюз - и кантри - певец, гитарист.

Уильямс имел врожденный дефект позвоночника, усугубленный падением с лошади в 17-летнем возрасте, который беспокоил его всю жизнь. Родители Хирэма, Лон и Лилли, сначала были владельцами универсального магазина, но позже Лон стал работать в госпитале для ветеранов Первой мировой войны. Молодой Уильямс воспитывался в основном матерью, которая поощряла его увлечение музыкой, купив мальчику его первую гитару, когда ему было семь лет. Чернокожий музыкант Титота (Руф Пэйн) научил его аккордам. Позже Уильямс говорил: «Всему, чему меня научили в музыке, исходило от него». Это объясняет его блюзовые увлечения, которые прослеживаются на протяжении всей музыкальной карьеры музыканта.

В 1937 Лилли открыла пансион в Монтгомери в Алабаме. Уильямс выиграл конкурс талантов и сформировал свою собственную группу, которая называлась DRIFTING COWBOYS. Поскольку клубы, где они выступали, были «крутыми», в качестве басиста Хэнк нанял бывшего борца по имени Кэннонбол Николас - не столько за его музыкальный талант, сколько для защиты группы.

В сентябре 1946 Хэнк и его жена Одри Шеппард перехали в Нэшвилл, где произвели впечатление на Фреда Роуза и его сына Уэсли. В декабре Уильямс впервые записался на маленькой звукозаписывающей студии Sterling. Среди записей были Callin You и When God Comes And Gathers His Jewels. Фред Роуз подписал для музыканта контракт с более престижной фирмой MGM Records и стал его менеджером, звукозаписывающим продюсером, а иногда и соавтором (Mansion On The Hill, Kaw-liga). Первым выпуском Уильямса на фирме MGM стала песня Move It On Over, которая была продана тиражом в несколько тысяч копий. Если представить присутствие скрипки в этой композиции и заменить «Рути-Тути» на ударную партию, то можно понять, почему Дон Эверли называл Уильямса «первым рок-н-ролльным певцом».

В 1948 Уильямс присоединился к престижному радио-шоу Louisiana Hayride, в 1925 впервые запущенным Эмметтом Миллером, а затем (с 1939) - Рексом Гриффитом. Тем не менее, вслед за Миллером и Гриффитом он записал композицию Lovesick Blues, которая возглавляла американские кантри-чарты на протяжении 16 недель и оставалась в списке хит-парадов еще почти год. Несмотря на его репутацию сильно выпивающего человека, «Grand Ole Opry» пригласил Хэнка выступить с песней Lovesick Blues, которая привела к беспрецедентному результату - шесть вызовов на бис. Уильямс и группа DRIFTING COWBOYS стали «кадровыми» исполнителями, а гласность позволила им распоряжаться суммой в одну тысячу долларов за концерт.

В 1950 Уильямс выпустил три кантри-хита, занявшие первые места в хит-парадах: Long Gone Lonesome Blues, Why Don"t You Love Me? и Moanin" The Blues. На следующий год еще две песни Cold, Cold Heart и Hey, Good Lookin" возглавили хит-парады. Другой великолепный хит с двойным названием - Howlin" At The Moon/I Can"t Help It (If I"m Still In Love With You) занял второе место. В 1952 Хэнк вновь достиг первого места в чартах с песней Jambalaya, в то время как другая песня Half As Much заняла второе место.

Уильямс был настоящим шоуменом, часто надевал броские костюмы, украшенные блестками и усыпанные значками в виде музыкальных нот. Он имел тонкие волосы, выглядел старым и был довольно неуклюж. Его жизненный стиль был сродни позднему духу рок-н-ролла. Он слишком много пил, принимал наркотики (предположительно, болеутоляющие препараты от болей в спине), играл с оружием, устраивал погромы в гостиничных номерах, выбрасывал деньги из окон. Его сын, Хэнк Уильямс-младший, сказал: «Я устал слушать, как люди мне говорят, насколько они любили моего папу. В Нэшвилле они его ненавидели».

Песни Уильямса связывали воедино жизнь и любовь его слушателей. Позже он стал выступать под именем Люка Дрифтера (Luke The Drifter), записывая мелодраматические монологи: Beyond The Sunset, Pictures From Life"s Other Side, Too Many Parties And Too Many Pals, Men With Broken Hearts. Хотя его потенциал в этом качестве был ограниченным, Фред Роуз смог увидеть, как именно сделать успешными и привлекательными новые песни Уильямса - попросту раздать из другим исполнителям. Вскоре Тони Беннет (песня Cold, Cold Heart), Джо Стаффорд (песня Jambalaya) и Джони Джеймс (песня Your Cheatin" Heart) сделали свои «золотые» записи. Жена Уильямса, «Мисс Одри», также сделала несколько сольных записей (правда, без особого успеха).

Тем временм супружеская жизнь все более осложнялась постоянными ссорами, и 29 мая 1952 Хэнк и Одри развелись. Она оставила за собой дом, ей также присудили половину всех будущих гонораров Уильямса. Он согласился, однако был очень огорчен потерей опеки над сыном. Кроме того, проблемы стали преследовать музыканта и в сфере его работы. Как и любое профессиональное шоу, «Gramd Ole Opry» предпочитало трезвого новичка, чем пьяную супер-звезду, и 11 августа 1952 Хэнк был уволен. Не желая видеть реальной сути своих трудностей, Хэнк шутил по поводу ухода со сцены; но он потерял поддержку Фреда Роуза, а группа DRIFTING COWBOYS превратилась в RAY PRICE, и хотя Louisiana Hayride закрывала глаза на образ жизни Уильямса, его доходы резко сократились. Музыканту приходилось играть в маленьких клубах со случайными командами.

В 1952 Уильямс встретил 19-летнюю дочь полицейского Билли Джин Джоунс и сказал: «Если ты не выйдешь за меня, то старый Хэнк женится на тебе». Он сделал ей три предложения - первое перед Justice of the Peace в Миндене (Луизиана), а затем на концертах в нью - орлеанском муниципальном зрительном зале перед тысячной аудиторией. Молодожены провели Рождество в Джорджиане. Самым большим его выступлением за это время стала поездка в Кантон (Огайо) в 1953 на Новый год вместе с Хокшоу Хокинсом и группой HOMER AND JETHRO. Однако из-за сильной метели его рейс отменили. Он отправился домой на такси, прихватив с собой бутылку виски. Пять часов спустя шофер обнаружил, что его пассажир мертв (официальное заключение о смерти: «острая сердечная недостаточность с кровоизлиянием в мозг»). Алкоголь и таблетки сделали свое дело. Вечером на концерте исполнители, отдавая дань Уильямсу пели его песню I Saw The Light.

***

***

Аудио и видео (в целях ознакомления)